Bruce Springsteen est un chanteur engagé. En France, il conserve encore l’image d’un patriote, d'un défenseur des Etats-Unis, pourtant ses chansons sont souvent critiques face au système et à l’histoire. Un de ses textes montre son engagement de citoyen qui regarde avec lucidité une époque importante de l'histoire de son pays : "Born in the USA" sorti en 1984.
Springsteen n'a pas participé à la guerre du Vietnam mais il reste fortement marqué par la perte du batteur de son premier groupe lors de ce conflit. Il consacre « Born In the USA » (BO du film du même nom) au retour des vétérans sur le sol américain. Il raconte l’horreur de certaines batailles comme celle de la base américaine de Khe Sanh qui se déroule en pleine offensive du Têt (1968). L’envoi de renfort est quasiment impossible car l’essentiel de l’armée américaine concentre ses forces sur l’offensive du Têt dans tout le sud du Vietnam. Le siège de la base de Khe Sanh dure plusieurs mois et soumet les marines américains a de très fortes pressions psychologiques. Les pertes sont importantes pour les deux camps. Ces deux batailles font progressivement basculer l’opinion américaine contre la guerre. La guerre du Vietnam n’est plus considérée comme une guerre juste et, quand les vétérans reviennent ils sont déconsidérés voire méprisés par une partie de l’opinion. « Born in the USA » raconte les difficultés auxquelles se confrontent ces vétérans : chômage, troubles psychologiques, alcoolisme …
Cette chanson trop souvent perçue comme un hymne au patriotisme est une violente critique du modèle américain libéral et de la guerre froide. Sortie en pleine campagne pour les présidentielle, Bruce Springsteen a refusé la récupération par le républicain sortant Ronald Reagan (qui visiblement avait mal compris le sens) et le démocrate Walter Mondale.
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Bruce Springsteen - Born in the U.S.A.
Music video by Bruce Springsteen performing Born In The U.S.A.. (C) 1984 Bruce Springsteen
