1939, New-York, Billie Holiday, Strange Fruit

Publié par forcerouge sur 19 Février 2015, 09:11am

Catégories : #Musique du jour, #Histoire

1939, New-York, Billie Holiday, Strange Fruit

Billie a dans la voix comme une fêlure, comme une blessure qui nous enveloppe et nous entraîne dans l’histoire américaine. Celle qu’on surnomme encore aujourd’hui « Lady Day » a dans la voix toute la misère de son enfance. Billie est née en 1915 à Philadelphie. Son père musicien professionnel ne lui consacre que peu de son temps, il passe sa vie sur les routes et ne se soucie guère des enfants qu’il fait. Sa mère jongle de petits boulots en petits boulots et se prostitue régulièrement dans les bordels alentours. Dans ce contexte sinistre et raciste, Billie, livrée à elle-même, commence à n’en faire qu’à sa tête. Elle multiplie les infractions et oublie trop souvent l’école. Elle est placée une première fois à l’âge de 10 ans mais, une fois revenue chez elle, Billie subit un traumatisme violent : elle est violée par un de ses voisins et est retirée une nouvelle fois du foyer familial. La vie de Billie est donc remplie de souffrances. Toute son enfance, elle côtoie la violence, l’alcool, la misère, le viol et la prostitution. Cette souffrance l’accompagne tout au long de sa courte carrière et se retrouve dans de nombreuses chansons. A 13 ans, Billie suit sa mère à New-York et rencontre le monde libérateur du jazz. Elle sillonne les clubs et fait ses marques. Sa voix unique est repérée pour son timbre légèrement rocailleux. Dans les années 30, Billie choisit son nom de scène et décroche enfin ses premiers contrats.

En 1939, Billie Holiday accepte de chanter « Strange fruit ». Le texte est puissant , il décrit les lynchages infligés aux noirs dans de nombreux états du sud des Etats-Unis. Cette chanson raconte notamment le lynchage de masse qui a eu lieu dans l’Arkansas rural de 1919. En une nuit de violence 237 noirs ont été tués pour avoir revendiqués quelques droits. Les photos de cette nuit d’horreur montrent des hommes pendus à des arbres comme les « strange fruit » que chante Bille : « ces corps noirs qui se balancent dans la brise du sud, comme d’étranges fruits aux branches des peupliers ».

Chaque soir après les dernières notes de la chanson le public reste glacé et figé. Les spectateurs sont plongés dans l’horreur des violences racistes des Etats-Unis. Les applaudissements tardent à venir tellement la violence des faits est difficile à accepter. Le racisme, la violence, le traumatisme : cette chanson était faite pour Billie. Tous les soirs son tour de chant s’arrête sur ce texte puissant, mais Billie est peu à peu rongée par les mots qu’elle chante. Elle plonge dans la drogue et l’alcool et consume sa vie.

Elle meurt en 1959 à 44 ans.

#2CELLOS Rock'n'violoncelles ...

Beirut, Ibrahim Maalouf

Commenter cet article